Krzewy, mając głęboko sięgający system korzeniowy łatwiej od roślin zielnych znoszą przejściowy niedobór wody. Jeżeli jednak opady są skąpe lub występują dłuższe, ponad 2-tygodniowe okresy suszy, podlewanie jest zalecane. Nie może ono być jednak powierzchowne, gdyż woda nie dotrze do korzeni krzewów. Lepiej podlewać rzadziej, na przykład co 6-8 dni, ale obficie, wlewając kilkanaście litrów wody pod każdy krzew. Jest to wskazówka ogólna, gdyż zapotrzebowanie na wodę zależy od gatunku rośliny i fazy jej rozwoju, a także od rodzaju gleby (na glebach piaszczystych podlewa się częściej niż na zwięzłych).
Większość gatunków nieźle znosi suszę, ale są też gatunki szczególnie na nią wrażliwe; na przykład jaśminowiec i lilak - krzewy pozornie dość niewybredne - po kilkunastu dniach bez deszczu mają zwiotczałe i zwisające liście. Na ogół bardziej wytrzymałe na susze są krzewy dobrze rosnące na glebach piaszczystych, ale i tu są wyjątki, jak np. wspomniany już jaśminowiec.
Wszystkie krzewy potrzebują najwięcej wody w pierwszym roku po posadzeniu. W następnych latach krzewy liściaste wymagają najwilgotniejszej gleby w okresie tworzenia pąków kwiatowych. Ponieważ większość gatunków kwitnie w miesiącach wiosennych, duże zapotrzebowanie na wodę zbiega się z występującymi często suszami majowymi; stąd prosty wniosek, że na podlewanie musimy być przygotowani w tym okresie. Im bliżej zimy, tym mniej szkodliwy jest niedobór wody; przyspiesza on nawet drewnienie pędów, a więc zwiększa ich wytrzymałość na mróz.
Inne wymagania mają krzewy liściaste zimozielone oraz iglaste. Jedne i drugie trzeba podlewać w okresach suszy wiosennych i letnich, a ponadto - w razie suchego lata - obficie podlać przed zimą, gdyż krzewy z niedoborem wody w tkankach mogą zasychać na wiosnę. Młode krzewy iglaste warto też zraszać, zakładając na wąż do podlewania sitko z drobnymi otworami.